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La Región de Magallanes es donde la tierra se acaba y empieza el mar revuelto del cabo de Hornos. aquí la naturaleza no se anda con cuentos: o te adaptas o desapareces.
Fauna y Flora de La Región de Magallanes
La Flora de la Región de Magallanes incluye árboles torcidos por el viento y pastos que crecen pegados al suelo.
La Fauna de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena llena de animales marinos ballenas, pingüinos y lobos marinos.
El Ecosistema de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena es uno de los más extremos del planeta. Y también de los más fascinantes.
La fauna de la Región de Magallanes
Aquí los animales mandan. La Fauna de la Región de Magallanes no necesita esconderse de los humanos porque los humanos son pocos y están concentrados en Punta Arenas y Puerto Williams.
Los animales de la Región de Magallanes incluyen algunos de los más grandes del mundo (ballenas) y otros de los más pequeños (el ratón orejudo).
Ballena jorobada
La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) visita el estrecho de Magallanes y el canal Beagle durante el verano austral, cuando los krill abundan.
Sus acrobacias —saltos, coletazos, aletazos— son uno de los espectáculos más impresionantes del reino animal. En la zona de Francisco Coloane, al sur de Punta Arenas, se concentran decenas de ellas alimentándose, sin duda uno de los mejores lugares para ver ballenas en Chile.
Lobo marino de dos pelos
El lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis) es el lobo marino más común en Magallanes.
Se le ve descansando en las rocas de las islas del estrecho y del cabo de Hornos, formando colonias ruidosas y olorosas.
Los machos son enormes, con una melena de pelos más largos en el cuello. Las hembras son más pequeñas y gráciles. Ambos pasan gran parte del día en el agua, pescando peces y calamares.
Pingüino rey
El pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) es el segundo pingüino más grande del mundo, después del emperador.
En Magallanes existe una colonia en el Parque Nacional Pingüino Rey, en Tierra del Fuego, la única de esta especie fuera de las islas subantárticas.
Son pingüinos elegantes, de cuello naranja brillante y porte erguido. Se aparean de por vida y crían un solo polluelo cada dos años.
Guanaco
El guanaco (Lama guanicoe) en Magallanes alcanza su máximo esplendor. En la estepa patagónica, al norte de Punta Arenas, se ven manadas de cientos de individuos cruzando los caminos con desparpajo. Son los dueños de la pampa. Su lana gruesa los protege del frío y su velocidad (pueden correr a 60 km/h) los protege de los pumas.
Cóndor
El cóndor andino (Vultur gryphus) también llega hasta Magallanes, pero aquí es menos común que en el norte. Se le ve planeando sobre la cordillera Darwin, en Tierra del Fuego, y sobre los acantilados del estrecho. En Magallanes alcanza su límite sur de distribución. Es el ave voladora más grande del mundo junto con el albatros.
Puma
El puma (Puma concolor) en Magallanes es el mismo felino que en el resto de América, pero aquí es más grande y de pelaje más claro, casi gris. Es el depredador tope de la estepa y los bosques. En la Reserva Nacional Laguna Parrillar, cerca de Punta Arenas, se le puede ver (con suerte) acechando guanacos.
La flora de la Región de Magallanes
La Flora de la región de Magallanes es baja, compacta, achaparrada. No es fácil ser planta en Magallanes. El viento arranca las hojas, la nieve aplasta los tallos, el frío congela la savia.
Los árboles que crecen aquí no se parecen a los del resto de Regiones de Chile. Están torcidos, inclinados en la dirección del viento, como si estuvieran haciendo una reverencia perpetua. El bosque magallánico es un bosque enano, pero es hermoso en su dureza. Las plantas que hay en la Región de Magallanes incluyen especies que no crecen en ningún otro lugar del país.
Lenga
La lenga (Nothofagus pumilio) ya ha aparecido antes, pero en Magallanes es diferente. Aquí crece en el límite del bosque, donde el árbol ya casi no puede vivir. En Tierra del Fuego, la lenga forma bosques abiertos y bajos, con ejemplares que no pasan de los cinco metros. En otoño, sus hojas se vuelven de un rojo intenso que tiñe las montañas. Es el árbol que dice “hasta aquí llegué”.
Coigüe de Magallanes
El coigüe de Magallanes (Nothofagus betuloides) es el árbol que se atreve a llegar más al sur. En las islas del canal Beagle y en el cabo de Hornos, el coigüe forma bosques siempreverdes que resisten nevadas de dos metros. Sus hojas son pequeñas y coriáceas, perfectas para no perder agua ni calor. Es el árbol más austral del mundo.
Ñirre
El ñirre (Nothofagus antarctica) ya apareció en Aysén, pero en Magallanes es protagonista. En Tierra del Fuego forma extensos bosques abiertos que los navegantes llamaban “bosques de brujas” por sus formas retorcidas. En primavera, sus hojas brotan de un verde pálido. En otoño, se apagan en tonos amarillos y anaranjados. Es el árbol más resistente al frío de todos.
Calafate
El calafate (Berberis microphylla) es el arbusto estrella de Magallanes. Sus frutos azules son la base de la famosa mermelada de calafate. La leyenda dice que quien come calafate siempre vuelve a la Patagonia. Sus flores amarillas iluminan la estepa en primavera. Sus espinas son largas y afiladas, una defensa contra los guanacos que intentan comerse sus brotes.
Alfombra de musgo
En Magallanes no hay grandes praderas verdes. Lo que hay son turberas extensas dominadas por musgos del género Sphagnum. Estas alfombras esponjosas absorben el agua de la lluvia y la retienen como una esponja. Pisarlas es peligroso porque pueden hundirse y estar caminando sobre metros de turba saturada. Son el pulmón de agua dulce más importante de la región.
Zonas protegidas para la conservación de flora y fauna Región de Magallanes
Magallanes tiene parques nacionales que están entre los más grandiosos del mundo.
El Parque Nacional Torres del Paine es el más famoso y una de las maravillas naturales de Chile, y con razón: sus montañas de granito rojo, sus glaciares y sus lagunas turquesas son un espectáculo único.
También es un santuario de fauna: guanacos, pumas, cóndores y huemules conviven aquí.
El Parque Nacional Alberto de Agostini, en la cordillera Darwin, protege los hielos del sur y los bosques de coigüe más australes del mundo. Es inaccesible por tierra, solo se llega por barco.
El Parque Nacional Cabo de Hornos, en la isla Hornos, es el parque más austral del mundo. Protege un archipiélago de islas rocosas donde anidan millones de aves marinas.
La Reserva Nacional Magallanes, pegada a Punta Arenas, es un pulmón verde accesible para todos. Allí se pueden ver lengas, coigües y ñirres, y con un poco de suerte algún zorro chilla.
El Parque Nacional Pingüino Rey, en Tierra del Fuego, protege la colonia más importante de pingüinos rey fuera de las islas Georgias.
Y el Monumento Natural Cueva del Milodón recuerda que aquí vivieron animales gigantes hace 10.000 años.
Todos estos espacios protegen a los animales de la Región de Magallanes y sus plantas.
Visítalos con respeto, el fin del mundo es frágil. Y merece seguir siendo el fin del mundo por muchos siglos más.